故事发生在新墨西哥州。故事的主角是一个化学老师Walter White (Bryan Cranston饰演)中学化学老师，少言寡语、性格温驯、安分守己、循规蹈矩，如你我一般的平凡得不能再平凡的小人物。   妻子Skyler White(Anna Gunn饰演)又怀孕了，还有一个瘫痪的儿子。White被诊断患了晚期肺癌，只剩下两年的时间。为了保证家庭将来的经济来源，White铤而走险，利用自己丰富的化学知识，决定创建制毒实验室，自己制造毒品，开始毒品犯罪的危险之路。该片展示了一位绝症病人如何从一介平庸中年男人变成一位大毒贩。  
他被逼上绝路，可是他又加快了自己灭亡的速度。 故事的主人公Walte，是一个平凡的高中化学教师，年逾五十，家有娇妻，正怀着第二个孩子，大儿子小Walte有着轻度弱智并且双腿残疾，但是并不是特别影响正常生活，也许这就是Walter的命吧。虽然生活困窘，但是一家三口的生活还是相对平稳，Walter心地善良，从不惹是生非，仅仅是干好本职工作，背着老婆到洗车店打工挣点钱补贴家用。很难想象这样一个本分的人竟然会去制毒，听起来确实匪夷所思，但是俗话说得好，狗急也会跳墙，毒爸的经历很好地说明了这点。随着剧情的发展，我们就可以看到一个由“天使”转变为“恶魔”的心路过程……